Observación de tendencias: convergencia TO-TI en energía y servicios públicos

Roch Muraine

mayo 22, 2023

La convergencia de las tecnologías operativas y de la información está cambiando la forma en que la energía y los servicios públicos gestionan sus negocios en el futuro.

En Alcatel-Lucent Enterprise, nos hemos centrado en varios mercados verticales durante los últimos años. En ese tiempo, hemos visto cómo las tendencias tecnológicas difieren de una vertical a otra vertical. Una de esas tendencias se da en el sector de la energía y los servicios públicos, donde estamos presenciando el surgimiento de la convergencia de la tecnología operativa (TO) y la tecnología de la información (TI), una tendencia que revolucionará el funcionamiento de la industria en el futuro.

Pero, ¿qué significa exactamente "convergencia"? Se refiere a la integración de la tecnología operativa, que se usa para controlar y supervisar los procesos industriales, con la tecnología de la información, que se usa para administrar y procesar datos utilizando aplicaciones tales como el software de planificación de recursos empresariales y las plataformas de análisis de datos. Junto con la transformación digital que está experimentando el sector de la energía y los servicios públicos, la convergencia de TO y TI se ha vuelto cada vez más importante en los últimos años a medida que los procesos industriales se digitalizan y se conectan a Internet.

Uno de los principales beneficios de la convergencia TO-TI es la capacidad de recopilar y analizar grandes cantidades de datos de los procesos de producción en tiempo real. Esto puede ayudar a las empresas a tomar mejores decisiones, mejorar la eficiencia y reducir los costos. Por ejemplo, un operador de energía puede utilizar sensores y otros dispositivos para recopilar datos sobre el rendimiento de su red de distribución y, a continuación, utilizar esos datos para optimizar el proceso de distribución. Esto puede aumentar la productividad, acortar las interrupciones y reducir los costos de mantenimiento.

Otro beneficio de la convergencia TO-TI es la capacidad de supervisar y controlar de forma remota los circuitos eléctricos y las válvulas. Esto puede ser especialmente útil para las empresas que operan en varias ubicaciones o para aquellas que necesitan supervisar procesos a los que es difícil acceder físicamente. Por ejemplo, una empresa que opera una central eléctrica o nuclear puede utilizar el seguimiento remoto para garantizar que sus turbinas funcionan con la máxima eficiencia y para responder rápidamente a cualquier problema que surja.

Sin embargo, existen algunos desafíos serios asociados con la convergencia TO-TI. Uno de los principales problemas es la necesidad de garantizar la ciberseguridad de los procesos industriales. A medida que más procesos industriales se conectan a las redes de TI de las empresas y posiblemente a Internet, las empresas se vuelven vulnerables a los ciberataques. Esto puede tener consecuencias graves, como interrumpir las operaciones, robar datos confidenciales o incluso causar daños físicos y peligro de muerte. Las empresas deben tomar medidas para asegurar sus redes industriales y protegerse contra las posibles ciberamenazas.

Otro desafío es la necesidad de integrar diferentes sistemas y tecnologías a través de una variedad de dispositivos, cada uno con sus propios protocolos e interfaces. La integración de protocolos y sistemas heredados puede ser compleja y llevar mucho tiempo, y requiere el uso de middleware de puertas de enlace u otros protocolos de comunicación para cerrar la brecha. La convergencia TO-TI también puede requerir un cambio en la tecnología hacia la computación en la nube, lo que puede no ser un paso fácil de hacer para todos los proveedores de energía y servicios públicos.

Sin embargo, el mayor desafío puede estar relacionado con las personas y las organizaciones, ya que la responsabilidad de la gestión de la TO suele recaer en los departamentos operativos, como los de producción, mantenimiento o instalaciones. Estos departamentos son responsables de la operación y el mantenimiento diarios de los activos y procesos físicos. Además, esta función puede subcontratarse a un tercero; por ejemplo, las empresas pueden subcontratar la gestión de sus activos de generación de energía a proveedores de servicios especializados.

En muchas organizaciones, la gestión de TO sigue estando separada de la gestión de TI, y los dos departamentos suelen tener objetivos, procesos y culturas diferentes. Sin embargo, a medida que los sistemas de TI y TO se integren más, las organizaciones deberán establecer equipos multifuncionales para gestionar ambos sistemas y garantizar que estén alineados con los objetivos generales de la empresa. Independientemente de quién sea responsable de la gestión de la TO, es importante tener una comprensión clara de la función de la TO y el impacto que tiene en las operaciones de la organización, y garantizar que los sistemas de TO estén bien diseñados, mantenidos y seguros para respaldar los objetivos generales de la organización.

Si bien la convergencia TO-TI está en sus inicios, adquiere cada vez más importancia a medida que el sector de la energía y los servicios públicos lo transforma, digitaliza y conecta todo. Le damos la bienvenida al comienzo de este viaje que esperamos recorrer durante, al menos, los próximos 10 años.

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